El Desmán Ibérico del Faedo de Ciñera: Tesoro en Peligro

Si madrugas durante tu visita al Faedo de Ciñera, puede que tengas la suerte de ver uno de los animales más singulares y amenazados de la península ibérica: el desmán ibérico (Galemys pyrenaicus), también conocido como desmán de los Pirineos o topo de río.

Un Endemismo Ibérico Único en el Mundo

El desmán ibérico es un tesoro biológico: se trata no sólo de una especie autóctona, sino de un endemismo ibérico, lo que significa que sólo existe en la península ibérica. De hecho, es uno de los mamíferos más raros de Europa.

Esta exclusividad nos obliga a protegerlo como patrimonio natural de especial importancia. El Catálogo Nacional de Especies Amenazadas del Ministerio de Medio Ambiente lo incluye entre las especies de interés especial, y en las listas rojas de la UICN (Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza) tiene la categoría EN (endangered, en peligro).

Un Aspecto Sorprendente

El desmán ibérico posee un aspecto característico, casi sorprendente, resultado de su adaptación a la vida acuática desde hace unos 15 millones de años. A primera vista, parece una mezcla imposible entre un topo, una musaraña y un pequeño ornitorrinco.

Características únicas:

La trompa mágica:

Es su rasgo más distintivo: flexible, móvil y aplanada dorsoventralmente
Recuerda a la jeta de un lechón miniatura
Tiene dos orificios nasales que se cierran herméticamente bajo el agua
Está cubierta de vibrisas (pelos táctiles) que le permiten detectar presas, irregularidades del lecho y cambios de presión en el agua
Funciona casi como un “ecolocalizador” natural

Adaptaciones acuáticas:

Cola escamosa con gruesos pelos, aplanada lateralmente (actúa como timón y hélice)
Pies y manos con membranas interdigitales
Una línea de pelos rígidos que actúan como “remos”
Los pies son particularmente grandes para optimizar el impulso

Pelaje impermeable:

Denso, largo y liso
Irisado, castaño o gris oscuro en el dorso
Prácticamente blanco en el vientre
Atrapa burbujas de aire que proporcionan aislamiento térmico y flotabilidad

Tamaño:

Cuerpo: 11-14 cm
Cola: otros 11-14 cm
Peso: 50-80 gramos

Otros rasgos:

Ojos minúsculos (casi no los usa)
No tiene orejas visibles (el conducto auditivo se cierra al bucear)
Cuello muy corto

Vida en el Arroyo del Faedo

El desmán ibérico es un animal fundamentalmente nocturno, lo que explica por qué es tan difícil de ver. Si quieres tener alguna posibilidad de avistarlo, debes madrugar mucho y acercarte al amanecer a los tramos más limpios del arroyo de Ciñera.

Alimentación

Se alimenta de:

Larvas de insectos acuáticos
Oligoquetos (gusanos)
Crustáceos pequeños
Moluscos
Algún pequeño vertebrado ocasional

Captura sus presas “barriendo” con su sensible trompa el lecho de los ríos, entre las piedras y sedimentos, buceando incansable. A veces excava el fondo con sus garras para desalojar presas escondidas.

Comportamiento

El desmán es un monógamo solitario y muy territorial. Marca los límites de su territorio con secreciones almizcladas (de ahí el nombre “almizclera” en algunas zonas) y con sus heces.

Sólo busca pareja en época de celo, entre el invierno y la primavera. Las hembras paren de 1 a 5 crías tras 4-5 semanas de gestación, pudiendo reproducirse dos veces al año (de marzo a junio).

Curiosidad: Dedica mucho tiempo al cuidado de su pelaje, saliendo del agua frecuentemente para secarse, limpiarse enérgicamente y extender el almizcle por su cuerpo.

Hábitat: Indicador de Aguas Puras

El desmán ibérico exige aguas limpias, muy bien oxigenadas y de flujo regular todo el año. Prefiere arroyos de montaña, no muy profundos, de fuerte pendiente y agua pura.

Por esto es un excelente bioindicador: su presencia confirma que el ecosistema fluvial está sano. En el Faedo de Ciñera, el hecho de que habite el arroyo es una señal de que las aguas mantienen una calidad excepcional.

Distribución

Como endemismo ibérico, se extiende por la mitad septentrional de la península:

Desde la vertiente francesa de los Pirineos hasta Portugal
Desde prácticamente el nivel del mar hasta los 2.500m de altitud
No en todas las cuencas: sólo donde las aguas son lo suficientemente puras

Amenazas y Conservación

Sus mayores amenazas están relacionadas con la actividad humana:

Principales peligros:

Contaminación del agua: Vertidos, pesticidas, productos químicos
Transformación de riberas: Obras que alteran el curso natural
Embalses y canalizaciones: Fragmentan su hábitat
Expolio de cauces: Extracción de agua, desvíos
Cambio climático: Altera el caudal y la temperatura del agua

Depredadores naturales:

En áreas ricas en nutrias, estas pueden ser su principal depredador. Ocasionalmente puede ser presa de:

Cigüeñas y garzas
Martinetes
Aves rapaces nocturnas
Gatos domésticos

Cómo Ayudar a Proteger al Desmán del Faedo

Durante tu visita al Faedo de Ciñera, puedes contribuir a la conservación del desmán:

✓ No enturbies el agua: Permanece en las pasarelas, no te bañes en el arroyo

✓ No tires basura: Ni siquiera restos orgánicos que puedan contaminar

✓ Respeta el silencio: Especialmente al amanecer y atardecer cuando el desmán es más activo

✓ No uses productos químicos: Si vas de acampada cerca, no laves con jabón en el arroyo

✓ Educa a otros: Comparte lo que has aprendido sobre esta especie única

La Importancia del Premio 2007

Que el Faedo de Ciñera fuera premiado en 2007 como el “Bosque mejor cuidado de España” no es casualidad. El trabajo de conservación de los vecinos de Ciñera ha permitido mantener el ecosistema en un estado óptimo que hace posible la supervivencia de especies tan exigentes como el desmán ibérico.

Este reconocimiento del Ministerio de Medio Ambiente valida décadas de esfuerzo por mantener la pureza de las aguas y la integridad del bosque.

Un Tesoro que Debemos Proteger

El desmán ibérico del Faedo de Ciñera es un recordatorio de que somos responsables de un patrimonio natural único en el mundo. Esta pequeña criatura de aspecto fantástico sólo sobrevive en la península ibérica, y su presencia en el arroyo de Ciñera es un privilegio que debemos valorar y proteger.

Cada vez que visites el Faedo, recuerda que bajo las aguas cristalinas del arroyo, un pequeño “topo de río” con su trompa mágica está buceando incansable, buscando larvas y crustáceos, ajeno a que es uno de los mamíferos más raros y especiales de Europa.

Su supervivencia depende de que mantengamos puras estas aguas y respetemos su hogar.

Aprende más sobre el Faedo de Ciñera:

¿Has tenido la suerte de ver un desmán en el Faedo? ¡Comparte tu experiencia! Y recuerda: si madrugas, respetas el silencio y te acercas con cuidado al arroyo, quizá tengas el privilegio de contemplar a uno de los mamíferos más raros de España. 🦦💧