Geología del Faedo de Ciñera

Hace unos 400 millones de años, la actual comarca gordonesa constituía el fondo de un mar de poca profundidad, salpicado de islas y ubicado en el noroeste de un gran continente, Gondwana, situado en el hemisferio sur de nuestro planeta.

El Mar Paleozoico: Origen del Faedo

Durante más de 300 millones de años (en la denominada Era Paleozoica, que abarca entre los 600 y los 320 millones de años, aproximadamente), este fondo marino fue testigo de importantes cambios en la geografía, clima y aspecto del planeta.

Al mismo tiempo, asistió al nacimiento de múltiples y extrañas formas de vida marina, muchas de ellas hoy extintas. Todos estos cambios, bióticos y abióticos, han quedado reflejados en las rocas donde hoy se encuentra enclavada la comarca de Gordón.

Dos Tipos de Roca, Un Paisaje Único

Como resultado de los avatares acontecidos en este mar Paleozoico, la geología del Alto Bernesga muestra dos rasgos característicos que definen el paisaje del Faedo de Ciñera.

1. Rocas Detríticas: Los Valles Verdes

Las rocas detríticas están constituidas por cantos, arenas y/o limos consolidados. La mayoría se destruye con facilidad ante elementos como el hielo, la lluvia o los seres vivos, generando valles o suaves colinas cubiertas por vegetación.

Estas rocas conforman las zonas bajas donde las formaciones geológicas se ocultan bajo amplios mantos de vegetación herbácea, permitiendo el crecimiento de praderas y bosques de ribera.

2. Calizas: Las Peñas Grises

La roca denominada caliza está formada por la precipitación química de carbonatos de calcio disueltos en el agua del antiguo mar. No se destruye fácilmente aunque el agua ácida la disuelve lentamente.

Como resultado de esta dureza, genera peñas usualmente desnudas o con una vegetación particular. El paisaje revela una alternancia de franjas verdes (los valles detríticos) y peñas grises (las calizas).

Curiosidad geológica: Un viaje en avioneta sobre el valle o una fotografía aérea permitiría observar estos enormes fragmentos alargados en dirección Este-Oeste que se repiten varias veces a lo largo del valle, resultado de antiguos choques continentales.

El Camino Geológico hacia el Faedo

Durante el recorrido al Faedo atravesamos diferentes formaciones geológicas, cada una con su propia historia de millones de años.

Formación Oville (500 millones de años)

La localidad de Ciñera está asentada sobre la Formación Oville, delgadas capas de areniscas y lutitas de edad Cámbrico (en torno a 500 millones de años) muy ricas en fósiles de trilobites.

Estas rocas han sido erosionadas durante los últimos miles de años por el Arroyo del Villar, principal constructor del pequeño valle por el que transcurre el camino al Faedo.

Formación Pastora (310 millones de años)

Las rocas marinas se encuentran parcialmente cubiertas por otros materiales geológicos: son los conglomerados, arenas y lutitas con capas de carbón pertenecientes a la Formación Pastora, de edad Carbonífero Superior (sobre 310 millones de años).

Como evidencian los abundantes fósiles de vegetales que contienen, estos materiales fueron depositados en pequeñas cuencas continentales, depresiones intramontañosas ocupadas por lagos rodeados de vegetación.

Aquí es donde encontramos el carbón que dio vida a la minería de Ciñera y que conecta con la leyenda de Haeda, donde las rocas mágicas se transforman en vetas de carbón.

Formación Barcaliente (380 millones de años)

Al avanzar por el camino encontramos un pequeño farallón calcáreo. Son calizas de la Formación Barcaliente del Devónico (en torno a 380 millones de años).

Tras atravesar este farallón siguiendo un paso horadado por el arroyo, volvemos a caminar por la Formación Huergas: limolitas con aspecto de pizarras, altamente erosionables que conforman zonas bajas con vegetación.

El Sustrato Calizo del Hayedo

La presencia del hayedo del Faedo de Ciñera es ya indicativa de un cambio en el sustrato rocoso, cuya naturaleza calcárea se evidencia en las rocas que sobresalen entre la hojarasca o próximas al cauce del río.

Cómo las Hayas Crecen sobre Piedra

Las calizas se erosionan por disolución, de tal manera que su alteración no genera suelo excepto por el depósito de diversas arcillas que, en mayor o menor medida, se encuentran en las rocas calcáreas.

Estas arcillas se acumulan en fisuras o pequeñas hondonadas favoreciendo el crecimiento de los pequeños hayucos. Tras las fases iniciales, las raíces del árbol deben abrazar estas rocas y el haya se sostiene en equilibrio precario sobre ellas.

Por eso verás en el Faedo hayas con raíces expuestas que literalmente abrazan las rocas calizas, creando formas caprichosas y tortuosas que añaden magia al paisaje.

Las Marmitas de Gigante

Una de las formaciones geológicas más fascinantes del Faedo son las "marmitas de gigante", pozas circulares excavadas en la roca caliza por la acción erosiva del agua a lo largo de miles de años.

Estas formaciones se crean cuando piedras y cantos rodados son atrapados en pequeñas depresiones del lecho rocoso. El movimiento del agua hace girar estas piedras, que actúan como "taladros naturales" puliendo y profundizando la roca hasta crear estas pozas perfectamente circulares.

En verano, muchos visitantes las utilizan como piscinas naturales, aunque el agua suele estar bastante fría incluso en los meses más cálidos.

Historia Geológica Reciente: El Modelado Glaciar

Aunque las rocas del Faedo tienen cientos de millones de años, el paisaje actual que vemos se formó mucho más recientemente, durante las glaciaciones del Cuaternario (últimos 2 millones de años).

El arroyo de Ciñera ha ido excavando su cauce en las rocas, creando la hoz estrecha que admiramos cerca del Puente de Palos. Este proceso continúa hoy día, esculpiendo lentamente el paisaje.

La Conexión entre Geología y Minería

La geología del Faedo explica por qué Ciñera fue un importante enclave minero. Las capas de carbón de la Formación Pastora se formaron hace 310 millones de años en antiguos pantanos donde la vegetación se acumulaba y, bajo presión y temperatura, se transformaba lentamente en carbón.

El Pozo Ibarra y las demás instalaciones mineras explotaban estas vetas de carbón, que constituyeron la riqueza económica de la zona durante más de un siglo.

Geología para Senderistas: Qué Observar

Durante tu ruta por el Faedo, presta atención a:

• Las rocas del camino: Observa la alternancia entre zonas con piedras calizas grises y zonas con suelo más oscuro (detríticas)
• Las raíces de las hayas: Fíjate cómo abrazan literalmente las rocas calizas
• El arroyo: Nota cómo el agua va erosionando y puliendo las rocas
• Las marmitas: Busca estas formaciones circulares cerca del Puente de Palos
• La hoz: Observa las paredes verticales excavadas por el agua en la caliza

Un Paisaje con 400 Millones de Años de Historia

Cuando camines por el Faedo de Ciñera, estás pisando rocas que se formaron en el fondo de un mar del hemisferio sur, cuando los continentes tenían una distribución completamente diferente y la vida en la Tierra apenas comenzaba a colonizar la tierra firme.

El paisaje que ves hoy es el resultado de 400 millones de años de historia geológica: mares que avanzan y retroceden, continentes que chocan, montañas que se elevan, glaciares que esculpen valles, y arroyos que pacientemente van tallando la roca.

Y sobre todo ello, durante los últimos 500 años, un haya centenaria ha sido testigo silencioso de esta historia.